Smartcat CEO Ivan Smolnikovが語る、当社が「ユーザー単位ライセンス」を販売しない理由、そしてこれが業界にとって非常に有益であると考える根拠について。
イワン・スモルニコフイワン・スモルニコフ と ジャン＝リュック・サイヤール
認知バイアスは厄介なものだ。業界カンファレンスに出席すると、よく「Smartcatは他社のように『ユーザー単位ライセンス』を販売しないのはなぜか」と尋ねられる。時には心配そうな表情を伴い、まるで何かを隠しているかのように。 決定的だったのは、Quoraのこの質問で、こうした疑問や懸念がほぼ集約されていました。 本記事では、当社がユーザー数ベースの課金を行わない理由、そしてそれが業界にとって非常に有益である理由を説明します。
これがSmartcatの核心的価値が生まれた経緯です。そして、それが私たちがSmartcatを迅速かつ無制限に拡張可能な設計にした理由です。
確かに、クラウドベースで使いやすく、すぐに始められて低コストなソリューションは魅力的に聞こえるでしょう。ではなぜ、依然としてユーザー数に応じたライセンス販売（seat model）を行わないのか？それは、今日の翻訳業界において、主要な生産プロセスにユーザー数ベースのソフトウェアを基盤とすることは、ユーザーに不必要な煩わしさを加えることになるという確信があるからです。 考えてみてください：主要業務アプリケーションの「ライセンス消費」ユーザーの90%がフリーランサーである業界は、そう多くありません。もちろん、これは厳密なルールではありません。 全員が同一オフィスで働く成功した翻訳会社も存在しますが、典型的なLSP（言語サービスプロバイダー）では、社内従業員の10倍ものフリーランスを世界中から雇用しています。しかもこの数は決して安定しておらず、月単位で、あるいは急成長中の企業では日単位で変動します。大規模プロジェクトがいつ発生し、追加の翻訳者・編集者・DTP担当者などを必要とするか予測不能なのです。 これが1990年代から続く現実であり、インターネットとグローバル化がもたらしたこの状況が、LSPの急速な成長と企業の新たなグローバル市場への参入を容易にした。しかし皮肉なことに、技術面ではそれ以来ほとんど変化がない。もちろん、多少の進歩は見られるものの。
むしろ中核事業に集中すべきではないでしょうか？こうした障壁は21世紀において途方もなく人為的なものだと感じませんか？
もしそう思うなら、なぜこのモデルが今日の翻訳ビジネスには明らかに適用できないにもかかわらず、これほど一般的だと考えるのか？それは人々が認知バイアスに陥りやすいからだ。 25年以上前に誰かが翻訳ソフトを開発し、ユーザー数単位で販売を開始しました。それから20年後、誰かがそれをクラウドに移行することを決めました（これは良いことでした）。しかし、ユーザー数単位の販売モデルを廃止することには関心がなかった（あるいは敢えてしなかった）のです。 一度に一つの変更、ですよね？繰り返しますが、ユーザー数カウントは翻訳業界には全く適合しません。企業の翻訳要員の90%以上がフリーランスであり、毎日異なる人数で新たな共同プロジェクトが立ち上がる業界です。これら全ての人々が効率的に協業できるようにしなければならず、「万一に備えて」過剰なユーザー枠を抱える余裕などありません。 プロジェクトマネージャーが生産性を発揮できるよう、協力者間の情報伝達におけるボトルネックになってはなりません。私たちは慣性のままに自らの苦しみを引き続き背負っています。従来のソフトウェアベンダーは変化を恐れています。さらに、ライセンス購入こそが唯一の正しい「イデオロギー」だと説得しようと必死になる者もいます。しかし、それがユーザーにどう役立つのか尋ねれば、彼らは答えられないでしょう。この状況は五匹の猿の実験を不気味なほど彷彿とさせます。
でも、私たちは猿じゃないよね？
だからこそ、史上初のマルチユーザーCATエディターを開発する際、最初からユーザーにライセンス数を数えさせることは絶対にしないと決めていました。 多くの新規フリーランスと共同プロジェクトを立ち上げる度に、ライセンス数が足りるか心配させるようなことは絶対に避けたかったのです。私たちの業界は協業こそが本質です。だからライセンス管理なんて忘れてしまいましょう。プロジェクト運営に必要な技術リソースを「今」も「将来」も、予算に合わせて測る必要がなくなれば、どれほど楽で優れた環境になるか、すぐに実感できるはずです。
「クラウド技術の急速な世界的な普及は、クラウドベースの翻訳ツールが生産性向上、経済性改善、翻訳品質向上の鍵となる要素の一つであることを証明しています。 Smartcatはこれら全てを提供してくれます！ライセンス数を気にする必要はもうありません。必要なのは、必要な数の翻訳者を追加し、関連プロジェクトに割り当てることだけです。この優れた柔軟性により、共同作業やクラウドソーシングを必要とする大規模プロジェクトにおいて、ライセンスコストを心配する必要がなくなるのです。」
ゲクハン・フィラト、Localex オペレーションマネージャー
「一切の制約がありません。同プラットフォームの卓越した技術は、Smartcatの摩擦のない共同翻訳アプローチと完全に一致しており、この『無制限ライセンス』モデルが、当社とSmartcatの緊密なパートナーシップの基盤となっています。」
ジェフ・ワイザー, 翻訳バックオフィス
「正直なところ、Smartcatのことを初めて聞いた時、実際のライセンスなしでこれほど包括的なソリューションがあるとは信じられませんでした。Gmailアカウントのように登録して全てのプロジェクトを管理できると知った時は、どこかに落とし穴があるに違いないと思いました。ところが、彼らはその場で私のフリーランサー全員にこの優れた共同作業ソリューションを提供し、さらに簡単に利用できるようにしてくれたのです。 そこで気づいたのです。今回は不安定な席など必要ない、王座からプロジェクトの成長を見守れるのだと。」
フアン・バケロ、バケロ翻訳社 総支配人
私たちの事例は、「座席不要の経済」が確かに実現可能であることを示している。必要なのは、認知バイアスを取り除き、否定論者に盲目的に従うのをやめることだけだ。
まあ、席数を数えるような雑用はやめろよ。
