言語や文化に情熱をお持ちですか？ご自身のビジネスを始めたいとお考えですか？あなただけではありません。 グローバル化が進展し始めて以来、翻訳者や翻訳会社への需要は高まり続けています。朗報なのは、翻訳会社を始めることが決して難しいことではないということです。実際、以下のステップバイステップガイドでは、アイデアからビジネスを立ち上げるまでの方法を示します。
まずは世界の翻訳市場について簡単に概観してみましょう：
どのような翻訳会社があるのでしょうか？
翻訳会社には主に二つのタイプがあります：
単一言語ベンダー（SLV）：通常、テキストを1つの言語のみに翻訳します。
多言語ベンダー（MLV）：複数の言語へ同時に翻訳します。
歴史的に、MLV（多言語ベンダー）はより大規模な企業であり、翻訳業務をSLV（単一言語ベンダー）に下請けに出すことが多かった。しかし今日では、デジタルプラットフォームの台頭（後述のツールのセクション参照）により、多言語ベンダーは小規模なチームや個人であっても成り立つようになった。
まず最初に決めるべきことは、小規模なSLV市場を狙うか、それとも大規模なMLV市場を狙うかです。前者の選択は、選択したソース言語とターゲット言語に精通しており、翻訳の品質を厳密に管理したい場合に適しているかもしれません。
一方、翻訳事業を天職ではなくビジネスとして捉えたいのであれば、多言語翻訳市場に目を向ける方が良いかもしれません。
ニッチ市場を見つける方法
もう一つの理由は、ニッチの選択が今後の多くの決定に影響を与えるからです。例えば、ソフトウェア企業を顧客とする場合、クライアントの多くがアジャイル開発手法を導入しているため、ほぼリアルタイムでの翻訳納品が求められます。そのため、自動化されたワークフローの構築が必要となります。 法律市場をターゲットとする場合、提携する翻訳者が自国の法律翻訳者協会から適切な認定を受けていることを確認しなければなりません。例を挙げればきりがありません。
では、適切なニッチをどのように選べばよいのでしょうか？
ここには主に二つのアプローチがある。一つは市場のニーズに沿うことであり、もう一つは自身の興味から始めることだ。後者のアプローチは明らかにずっと容易でやりがいもあるが、ターゲット市場が十分な規模を持ち、かつ競合がひしめいていないことを確認しなければならない。
しかし、それは単にあなたが従事する業界だけではありません。以下の方法でさらにニッチを絞り込むことができます：
品質：「当社への応募翻訳者のうち、採用されるのはわずか1％です」および／または「最低X年の経験を有する翻訳者のみと提携しています」および／または「すべての翻訳に対し、編集と校正を義務付ける厳格な品質保証プロセスを採用しています」。
スピード：「業界最速の納期を保証する完全自動化パイプラインを採用」および/または「需要急増にも対応可能な翻訳者の稼働状況を常時監視」および/または「24時間365日のオンラインサポートを提供」。
コスト：「機械翻訳のポストエディティングツールを活用しコストを抑えています」および/または「インターンシップ制度で学生と協力しています」および/または「大規模プロジェクトを専門とし、言語専門家との割引交渉を実現しています」。
絶対に避けるべきことは「何でも屋になる」ことです。より高品質で、より手頃な価格で、より迅速なサービスを提供しようと努力すべきでないという意味ではありません——それは誰もが目指すことです。しかし、特に起業したばかりの段階で「何でも屋」を自称すると、すぐに「何一つ極められない者」の列に加わることになります。そして、信じてください、その列はすでに非常に長いのです。
特にキャリアの初期段階で「何でも屋」を自称すると、すぐに「何一つ極められない者」の列に加わることになる。そして、信じてほしいが、その列はすでに非常に長いのだ。
クライアントをどこで探すか
ニッチ分野を決めたら、次はクライアント探しを始めます。良い知らせは、現代ではほぼ全ての企業が何らかの翻訳を必要としていることです。マーケティング、ソフトウェア開発、法務・財務関連、その他様々な目的で必要とされています。もちろん、全てを対象にするべきではありません——そもそもニッチを切り分けたのはそのためですよね？
SLV（小規模言語ベンダー）である場合、MLV（多言語ベンダー）やグローバル市場への進出を目指す現地企業をターゲットにすることができます。この場合、翻訳は主に英語向けとなるでしょう（英語ネイティブの言語専門家を確保することが重要です。詳細は次のセクションも参照してください）。
MLV（多言語ベンダー）になることを決めた場合、見込み顧客の選択肢が大幅に広がります。この場合、既にグローバル規模で事業を展開している企業をターゲットにするか、海外市場への進出を必要とする英語を第一言語とする企業や組織に焦点を当てるかのいずれかを選択できます。 （「英語を第一言語とする」とは「英語を話す」という意味ではありません。英語を母国語としない多くの企業も、より広い顧客層を獲得できると考えて、ビジネスを主に英語で行うことを選択するからです。）
クライアントを探す具体的な場所は、あなたの専門分野によって大きく異なりますが、まずは以下のアイデアを参考にしてみてください：
あなたのネットワーク：基本的に、知り合い全員に確認しましょう——友人、親戚、同僚などです。自分が何をしているのかを伝え、クライアントを見つける手助けができるかどうか尋ねてみてください。
地元ビジネス：まずは地元から始めましょう。地元で評判を築き、貴重な経験を積んでから、より大きなプロジェクトに移ることができます。
企業ウェブサイト：特に翻訳されていない、あるいは翻訳の質が低いウェブサイトは、あなたのサービスを提案する良い機会となるかもしれません。
ソーシャルメディア：TwitterとLinkedInは業界で最も人気のあるプラットフォームの2つです。ただし、強引な売り込みは避けましょう。コンテンツマーケティングの方が効果的です。
業界特化型フォーラム：直接的なクライアントは多くないかもしれませんが、特にSLV（専門分野の翻訳者）であれば、あなたのサービスを必要とする他のLSP（言語サービスプロバイダー）がいる可能性があります。
例：Smartcatのコネクテッド翻訳コミュニティ
求人掲示板：翻訳に特化した求人掲示板は、潜在的なクライアントと繋がる最も一般的な方法の一つです。主にフリーランサー向けですが、ここから仕事を得ることも可能です。
B2BであれB2Cであれ、結局のところ私たちは皆H2Hなのです！
ウェブサイトが必要ですか？
はい、でもそうでもない。なぜなら、あなたのウェブサイトは基本的に「強化版名刺」として機能するからです。見込み客に自己紹介する際、「はい、私はウェブサイトを持つLSPです」と言える方が、「私はProZにプロフィールを持つフリーランスです」と言うよりもずっとプロフェッショナルに見えるでしょう。
コンテンツの対象を慎重に絞り込む：「ローカライゼーションの重要性」について1750本目の記事を書いたところで、せいぜい業界の仲間から拍手をもらえる程度。彼らはあなたのクライアントにはなりそうにない。
プラットフォームを賢く選ぶ：自社ウェブサイトやMediumブログ、LinkedInプロフィール、あるいはこのブログでも構わない 🙂 各選択肢には長所短所があるため、個別に調査することをお勧めします。
退屈な内容にしない：トピックやブランドへの興味を喚起する「フック」で始めましょう。記事の冒頭文が全体の成否を左右します。
適切な言語専門家を見つける方法
SLV（言語専門家）であれば、主に自ら翻訳者を選定することになるでしょう（外部委託する場合でも、候補者を自ら確認することは悪い考えではありません）。一方、MLV（管理職）の場合、候補者のスキルや経験を評価するために必要な言語知識を持たないため、この点は少し複雑になります。
その対策は以下の通りです：
言語の専門家を雇う。少なくとも最初の数件の案件では、候補者の選考を支援してもらう。
2段階のプロセスを採用する。編集者/校正者が、クライアントに納品する前に言語専門家の作業をチェックする。
厳選されたマーケットプレイスを活用する。例えばSmartcatでは、翻訳者の実績に基づいてランク付けされています。
どのアプローチ、あるいはそれらの組み合わせを選ぶにせよ、私自身の経験から得た魔法のように効果的なライフハックが一つあります：言語専門家が親しみやすくコミュニケーション能力に長けているほど、その分野で優れた能力を発揮している可能性が高いということです。なぜか？ なぜなら、大多数の言語専門家とは異なり、彼らは自身の言語能力だけでなく、コミュニケーション能力や他者への理解にも投資することを選んでいるからです。
言うまでもなく、あなたも翻訳者に対して敬意と礼儀をもって接すべきです。彼らこそが、あなたが生計を立てられるようにしてくれる存在であることを忘れないでください。
どのツールを使用するか
始めたばかりの頃、必要なツールはたった一つ、CAT（コンピュータ支援翻訳）ツールだけです。 このツールは、フォーマットに依存しない翻訳を可能にし、生産性を高め、翻訳を翻訳メモリに保存し、後で再利用できるようになります。
最後に、特にMLV（マルチレベルベンダー）である場合、多くのフリーランサーへの支払いが必要となり、その多くはマイクロトランザクション（小額決済）となります。つまり、毎月多くの少額支払いが発生するということです。 この問題が頭痛の種になる場合は、Smartcatの支払い自動化ソリューションのような専門プラットフォームの利用を検討してください。これにより、すべての支払いを一括してまとめて送金できます。
要点
この投稿は長文でしたが、LSPとして知っておくべきことのほんの一部に過ぎません。良い知らせは、必要な知識が豊富に存在することです。当ブログ当ブログとConnected Translation Community ポータルでもご覧いただけます。
さあ、決意と好奇心をたっぷり胸に抱き、思い切って飛び込んで、どこへ導かれるか確かめてみましょう！
