経験豊富な社内翻訳者であっても、この職業でのキャリアをスタートさせたばかりであっても、フリーランサーとして独立すれば、誰もが同じ課題に直面することになります。それは、クライアントを獲得することです。最悪なのは、かなりの貯蓄（保存）がない限り、無駄にできる時間はあまりないということです。この記事とそれに付随するSmartcatアカデミーのコースでは、できる限り短期間で予定が完全に埋まるようサポートいたします。
現代言語を学んでいた2007年頃からあちこちで翻訳をしていましたが、専業のフリーランサーになることを決めたのは2014年になってからでした。私はクライアントがゼロの状態から、わずか6か月の間にフルタイムの翻訳者としての仕事を得るまでになりました。その過程で学んだことを、この投稿やウェビナープログラムを通じて皆さんと共有したいと思っています。
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要するに、手順は以下の通りです。
1. 目標を定める
まず初めに、フリーランス翻訳者としてのキャリアをスタートするにあたって、あなたの目的は何なのか自分自身に問いかけてみてください。もっとお金を稼ぐためでしょうか、それとも自由な時間を増やすため、自分のスケジュールをより自由にコントロールできるようにするため、あるいは旅をしながら仕事ができるようにするためでしょうか？タイムラインに関する目標は何ですか？あなたの興味や情熱を注いでいることは何ですか？1年後に仕事上でどのような自分になりたいかについて、妥当な（理想的でありながら実現可能な）目標を設定するために、権限のある適切な質問を投げかけてみましょう。
2. 自分の状況を把握する
最終目標を念頭に置き、自分が現在どの位置にいるかを見つめ直してみましょう。どのような資格を持っていますか？これまでの職歴はどのようなものですか？頼りにできる個人的な人脈にはどのようなものがありますか？念頭にある目標を考慮した上で、必要な資格がすべて揃っているか、そして今すぐさらなる勉強に投資できるかどうかを自問してみてください。そうでない場合は、スケジュール、分野、または収入レベルの観点から目標を再評価したほうがよいかもしれません。
3. あなたのビジネスを特定する
クライアントに連絡を取り始める前に、自分が何を提供できるのか、そして自分自身をどのように見せたい（プロジェクトしたい）のかを明確にしてください。自分を際立たせているものが何であるかを考え、それを5つの形容詞で書き出してください。履歴書、名刺、ウェブサイト、添え状などをデザインする際は、（それらのワード自体を実際に使用することは決してないとしても）これらの用語を念頭に置いておいてください。提供できるすべてのサービス、その中で注力したいもの、そして将来のクライアントに対してどのように自分のビジネスを提示したいかについて、クリアな考えを持っておきましょう。
4. 自分の道を切り拓く
スタート地点とゴールを結ぶルートを描き始めましょう。それを開発する際は、自身の強みを活かしてください。ソーシャルメディアが得意なら、それらに集中するとよいかもしれません。非常に社交的なら、できるだけ直接対面で人脈作りをするとよいでしょう。そして、非常に几帳面で計画的であるなら、潜在的なクライアントを国別にリストアップしたExcelシートの作成を始めることができます。この道から外れてしまっても心配はいりません。目標を見失わないよう、定期的に地図を見直して軌道修正することを心がけてください。
5. すべてセットアップする
あなたが働く国で必要とされる法的・税務上の地位を調べ、クライアントへの連絡を始める前に、必要な手続きを確実に済ませておいてください。とてもシンプルなウェブサイト、あるいはせめてProZやTranslator’s Caféのプロフィールを作成しましょう。Upwork、Freelance.com、Smartcatなどのフリーランス向けプラットフォームで、ご自身のサービスを提供できるようにしましょう。複数の言語で履歴書のさまざまなバージョンを作成してください。カバーレターを準備する：代理店向けにはより一般的なものを、民間会社や直接のクライアント向けにはより個人的でターゲットを絞ったものを用意する。
6. 既存の連絡先に連絡を取る
個人的な人脈やワード・オブ・マウスの価値を過小評価してはいけません。あなたのビジネスについて知らせたい、以前の同僚、知人、友人などのリストをすべて作成してください。連絡先をグループに分割し、グループごとにパーソナライズされたメッセージを作成することができます。履歴書は送付せず、ご自身のウェブサイトやプロフィールのリンクを記載してください。率直かつ正直に接し、始めたばかりであることを伝え、興味を持ちそうな人がいれば連絡先を共有してもらえるよう頼んでみましょう。
7. 代理店向けの戦闘プランを作成する
連絡を取る必要があるエージェンシーの数を甘く見てはいけません。返信レートは約1%と予想しておいてください。Translator’s CaféやPayment Practicesのディレクトリを利用して、エージェンシーとその要件のリストを作成してください。Smartcatの仕事アグリゲーターに登録して、ProZ、Upwork、Freelanceの新しい仕事に関する最新情報を受け取りましょう。週に100件、または1日に20件の履歴書の送付やオンラインアプリケーションを目指しましょう。連絡日とステータスをメモしてください。返信状況に応じて、定期的な間隔で履歴書の更新情報を再送信するスケジュールをあらかじめ設定します。
8. 個人クライアントとの関係を育む
一般的な関心分野を特定し、それぞれの分野における組織や会社のタイプを特定してください。調査を行い、各組織の形態ごとに具体的な名前を100個リストアップしてみてください。各リストの上位少なくとも10の組織をメモし、そのそれぞれに直接電話してください。可能であれば、事前に相手の翻訳ニーズを特定しておきましょう（例：ウェブサイトが1言語のみであるなど）。受取人が誰であるか、あなたが誰であるか、そしてなぜ受取人があなたのサービスから恩恵を受けられるのかを反映するように、メールをパーソナライズしましょう。すべての連絡先をリストアップし、数か月後に再度最新情報をメールで送信するスケジュールを設定してください。クライアントへのアプローチにおいては、計画的かつ粘り強く行いましょう。これには多くの時間とエネルギーがかかりますが、最も価値のある投資となるでしょう（これは代理店にも当てはまります）。
9. 認知度を高める
Googleの参照にご注意ください。サイトを改善するために、他のサイトからあなたのサイトへリンクされるようにしてください。充実した時間を過ごし、常に最新の情報を得るために、オンラインコミュニティと交流しましょう。オフラインで新しい人に出会ったら、自分が何をしているかを伝え、相手が何をしているかを聞き出し、それを潜在的な翻訳ニーズへとリンクさせましょう。必ず良い印象（笑顔と名刺）を残すようにしてください。人目を引く存在であり、いつでも対応できるようにしておきましょう。あなた自身が自分にとって最大のビジネス代表者であることを常に意識し、オンラインとオフラインの両方でコミュニケーションを取る際には、このことを念頭に置いてください。
10. 彼らを戻るようにさせる
卓越性を目指し、自らの約束を果たしなさい。守れない期限には同意してはいけません。低いレートで働いて、低品質な仕事を提供してはならない。自分が無理なく行えると感じるプロジェクトのみを引き受けてください。必ず自分の成果物を校正してください。2回。可能であれば、一晩置いて新鮮な目で校正するか、他の誰かに校正してもらってください。常にクライアントからのフィードバックを求めてください。Smartcatでは、仕事が完了すると顧客には常にフィードバックを残すよう案内されますが、もう一度お願いしてみても損はありません。要約すると、優れたものを提供し、クライアントを大切に扱いましょう。彼らを満足させ続ければ、あなたのサービスを推薦し、何度も戻るようになってくれます。
フリーランサーとしての活動は適切な権限で行われれば素晴らしいものになり得ますが、このステージに到達するには粘り強さが必要です。仕事はそれ自体が目的であることは稀であり、自分が望むような人生を送るためのヘルプとなる手段にすぎないことを忘れないでください。このことを常に心に留め、自分の人生の目標と一致するように仕事上の目標を再調整してください。フリーランス翻訳者になると決めたのであれば、自分ができる最高の翻訳者を目指し、これから乗り出す旅に胸を躍らせてください。深みに飛び込むような感覚になるかもしれませんが、泳ぎを覚えるにはそれが最善の方法であることも多いのです。
