コンテンツエコノミーは、小規模な翻訳会社に大きなプレッシャーをかけています。 その理由は数多くあります。コンテンツの分量が減少しているため、プロジェクトの開始や完了にかかる間接費が増加しています。また、顧客が求める言語の数も大幅に増え、協力すべき人材の数も増えています。さらに、誰もが自動化を求めているため、プロジェクトマネージャーだけでなく、少なくともエンジニアも必要となっています。
こうした状況下で生き残れるのは、新技術への投資が可能で規模の経済によるコスト削減が図れる大手翻訳会社、あるいはベンチャーキャピタルの支援を受けた「ワンクリック翻訳」プラットフォームだけのように思えることもあります。後者も本質的には翻訳会社ですが、その背後には巨大な技術基盤が支えています。
本日は、この荒波のようなデジタル環境をうまく切り抜け、しかも彼ら自身が認めるように、その過程を楽しんでいる、ごく小規模なLSPについてお話ししたいと思います。ゲストは、Gyglio ⚜️ Grows you globalの共同創業者、ヴォヴァ・ザハロフ氏です。
「私たちはたった12人の翻訳者です」
まずは御社について少しお聞かせください。あるいは、この「Gyglio」というユニークな社名の由来はどのようなものでしょうか？ところで、発音はどうすればいいのでしょうか？
(笑) 「ジー・リョ」と発音します。これは実は「grows you global」の略語で、「grows」にアクセントを置いています。 ここでの考え方は、単に翻訳サービスを提供するだけでなく、お客様が世界中で根を張り、どの市場においても確固たる足場を築けるよう支援したいということです。
そこで生まれたのが、このキャッチコピー、ユリのマスコット(⚜️ — Sc)、社名（これはイタリア語で「ユリ」を意味する言葉でもあります）、ウェブサイトの木を背景にしたデザイン、そして当社全体に漂う「植物的な」雰囲気 (笑)。
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では、チームの規模はどのくらいですか？
実は、私たちは12の異なる言語ペアを担当する、たった12人の翻訳者で構成されています。設立当初からこの体制でした。というのも、私たちは以前から顔見知りであり、お互いが優秀な翻訳者、いや、素晴らしい翻訳者であることを知っていたからです。 そこで、最小限のオンライン上の存在感を示すために均等に資金を出し合い、12の言語への翻訳を手掛ける翻訳会社として立ち上がり、他の言語ペアの仕事をメンバー間で分担すればいいと考えたのです。なんて無邪気だったんでしょう (笑)！
なぜそれが甘かったのでしょうか？
そうですね、作業量の約80％は自社で対応できますが、残りの20％が、不思議なことに顧客にとって最も重要な部分になってしまうことが常にあるんです (笑)。 たとえ、最も責任感が強く、理解のある顧客を選べるという恵まれた状況にあり、通常大規模なプロジェクトについては1週間前に連絡をくれるとしても、時折、緊急の案件が舞い込むものです。そんな場合、彼らにはどう答えるべきでしょうか？「申し訳ありませんが、もっと対応の早い業者を探してください」と言うのでしょうか？
そうですね、それじゃうまくいかないかもしれませんね。では、そのような緊急のプロジェクトにはどう対応しているんですか？
ここからが面白いところなんです。だって、私たちにはSmartcatがありますからね (笑)？ まあ、冗談はさておき、Smartcatはここで大いに役立っています。 「中核」となる12名のチームに加え、仕事が山積みになった時には頼れる翻訳者や編集者が数十名います。
その翻訳者や編集者たちはSmartcatで見つけたのですか？
ほとんどはそうですが、全員ではありません。私が特に気に入っているのは、私たちがSmartcatに紹介した人たちでさえ、今ではそこで活発に活動しているフリーランサーになっていることです。魅力的なプロフィール、充実したポートフォリオ、そして多くの高評価の顧客レビューを誇っています。
「代理店の真の価値は、人々を管理することにあり、奴隷のように扱うことにあるのではない」
相手から離れていくのではないかと心配ではないのですか？
ふん。自分を所有していない相手から離れることなんてできないでしょう。一部のエージェンシーが翻訳者を所有物のように扱っているのを見ると、いつも驚かされます。 私が一緒に仕事をする人は誰でも、自分が働きたいと思うクライアントと自由に仕事ができる。さらに、プロセスを自分で管理できると思う人なら誰にでも、喜んでその人を推薦するよ。エージェンシーの真の価値は、人を管理することにあり、人を奴隷にすることにはないんだ。
なるほど。では、なぜすべての顧客が翻訳者を自ら管理しないのでしょうか？
そうしている企業もあります。しかし、一般的に言えば、それは顧客の直接的な事業分野からかけ離れているため、効果的なプロセスを構築するために、あるいはその構築に失敗した後の後始末に、かえって多くのコストを費やすことになってしまいます。 だからこそ、小規模なエージェンシーという形で、迅速かつプロフェッショナルで機動性の高いローカライゼーションパートナーを持つことが、ほとんどの企業にとって必要不可欠なのです。
では、翻訳者がわずか12名という小規模なエージェンシーが、実際にどのようにして顧客のためにアジャイルなプロセスを実現しているのでしょうか？
Smartcatを使えば、それは非常に簡単です。 APIとの連携や、ロシアで言うところの「タンバリンを鳴らしながら踊る」ような、ローカライズエンジニアリングの知識が多少必要ではありますが、基本的には一度の作業で済むため、すぐに元が取れます。
「私はモバイルアプリの開発者で、毎週新しいバージョンをリリースしています」
もう少し具体的に考えてみましょう。例えば、私がモバイルアプリの開発者で、毎週新しいバージョンをリリースしており、それを一晩で20カ国語に対応させたいとします。 どうしますか？
そんな話が出るなんて面白いですね――ちょうどあなたと同じようなお客様がいらっしゃるんですよ（笑）！ では、私のラッキーペンでいくつか図を描いてみましょう。それを皆さんが、お洒落なキュビズムの芸術作品に変えてくれるでしょう。
これはシュプレマティズムです。
シュプレマティズム、失礼しました。では、始めましょう：
説明は不要だと思います。Gitとの連携に関する部分は、Serge.ioを通じて行われています。 設定方法については、ヘルプ記事があるはずです [ありますよ、こちらです — Sc]。 通知と割り当ての部分は、翻訳者に招待状を送る前に手動ですべてが問題ないか確認する必要があるため、半自動的な仕組みになっています。とはいえ、所要時間は2分程度です。特に新しい「チームに割り当てる」ボタンのおかげで、本当に助かります！
それ以外の場合、どれくらい時間がかかりますか？
そもそも実現しないでしょう (笑)！ だって、もう一つの方法は、顧客が自分で文字列をダウンロードして、メールで送ってきて、あなたの確認を待って、数日後にあなたから受け取って、またアップロードし直すってことになるでしょ。 顧客がそんな手間を厭うと思いますか？それに、あなたも、受け取りや送付のチャチャチャといった一連の作業をすべてこなして、たったの5ドルくらいしか稼げないのに？
自動化された設定なら、やっぱり5ドルだけじゃないの？
そうだけど、2分で稼げる5ドルだし、1時間あたり150ドルになるよ。悪くないと思うけど。 例えば、そういうクライアントが10人いれば、たった20分の作業で週に50ドル稼げる計算になります。超簡単！
「もし、弦がほんの数本だけじゃなかったらどうなるの？」
もし文字列が「ほんの数個」以上あって、しかも締め切りが今夜中だったらどうする？
それじゃ簡単じゃないね (笑)！ まあ、その場合は、ここをちょっとこう変更すればいいんだ：
「rocket-assign」ってどういう意味？
ハハ、それはプロダクトマネージャーに聞いたほうがいいよ (笑)。まあ、つまり、12人ほどのフリーランサーに招待状を送って、最初に承諾した人がその仕事を引き受けるってことさ。 理想を言えば、代わりに「bike-assign」を使うべきでしょう。これもまた、プロダクトチームが生み出した素晴らしい用語の一つで、招待を受け入れたフリーランサーを確認し、その中から1人または数人を選ぶことができます。しかし、あなたが説明したような緊急の状況では、そんな余裕はありません。
つまり、プロジェクトの管理にはさまざまな方法があるということですね？
その通りです。ちなみに、それがSmartcatの素晴らしい点の一つでもあります。本当にさまざまな使い方ができるんです。典型的なプロジェクトなら？社内チームに割り当てます。かなり緊急の案件なら？フリーランサーに割り当てます。 「昨日までに終わらせたい」という案件なら？ さらに多くのフリーランサーを招待して、「ロケットモード」を活用します。大規模なプロジェクトなら？ 作業を彼らに分担させます。これも、同じ割り当てUIから簡単に実行できます。
これもメモしておきましょう：
「PMとしてフリーランスで働くのは、絶対にその価値がある」
では、すべてのプロジェクトを一人で管理しているのですか？それとも、プロジェクトマネージャーを雇っていますか？
現在の業務量、つまり月間6桁の単語数であれば、ほぼすべてのプロジェクトを自分でこなすことができます。 ただ、例えば私が休暇を取るような時は、他の人を招き入れることもあります。とはいえ、それはあくまで例外的なケースです。ここで問題となるのは、Smartcatを最大限に活用する方法を知っているプロジェクトマネージャーがそれほど多くないという点です。これは彼らにとって大きな損失です！ ですから、この記事を読んでいるすべての翻訳プロジェクトマネージャーの皆さんへ呼びかけます。Smartcatの使い方をしっかり学び、Smartcatのマーケットプレイスに登録して、プロジェクトマネージャーとしてフリーランス活動を始めてみてください。絶対にその価値がありますよ！
「手作業での支払処理だけでは、業務を成り立たせることはできません。」
お金の話ですが、料金や支払いなどの観点から、ビジネス全体をどのように管理しているのですか？
そうですね、それこそが、おそらく Smartcatを利用する上で最も重要な価値だと思います。 たとえ、時代遅れのデスクトップ CATツールや、メールでのファイル送受信など、時代遅れのデスクトップツールで何とかやっていけたとしても、手作業での支払いでやりくりすることは不可能でしょう。本当にそう思います！ざっと計算してみてください。翻訳者が12人いて、それぞれが独自の料金体系を持ち、異なる国にいます。 さらに、案件ごとに招く翻訳者が12人います。プロジェクトマネージャーとしてのあなた自身の取り分もあります。これに伴う問題を、指を折って数えてみましょう：
質問その1：どうやって全部計算するの？ Excelで？さようなら 生産性、こんにちは ストレス。
質問2： 実際にどうやって支払うのですか？ PayPalでの支払いを認めている国もあれば、認めない国もあります。また、支払いを成立させるために、あなたとフリーランサーの間で、とんでもない量の書類手続きが必要になる国もあります。
質問3： 資金はどこに保管するのですか？ 言っておくべきことの一つは、翻訳会社の運営は利益率が極めて低いビジネスだということです。10,000ドル相当のプロジェクトを手がけたとしても、あなたの取り分はわずか1,000ドルに過ぎないかもしれません。 つまり、受け取るだけでなく、管理もしなければならないのです。その間ずっと、何らかの理由で資金を失うリスクを背負い続けることになります。利益予測の際に、そのリスクを織り込んでいる翻訳会社は、たとえあったとしてもごくわずかでしょう。 そして、フリーランサーへの支払いができず、破産し、その過程で信用を失ってしまった会社を、私は複数知っています。
Smartcatなら、この問題は発生しません。あなたが代金を受け取ったその瞬間に、フリーランサーにも代金が支払われます。実際、あなたは自分の取り分を受け取るだけで、他の人に支払われるべき残りの90％を保持したり目にする必要は一切ありません。
質問4：事務処理はどのように行っていますか？皆さんはどうかわかりませんが、私は税務当局とのやり取りがあまり好きではありません。ビジネスに専念し、法的な面倒なことは誰かに任せたほうがよいと思います。まさにそれがSmartcatの役割です。
4本の指を立てたので、これはSmartcatへの「いいね！」と捉えましょう。きっとこれを素敵なインフォグラフィックに仕上げられると思います (笑)。
私たちならできる！
Smartcat を使う場合と使わない場合：「計算結果はこうなります」
では、「Smartcat導入前と導入後」のあなたの人生について、まとめとしてお話を伺って締めくくりましょうか
実は、下調べは済ませてあります (笑)！ ここに「導入前」と「導入後」の数値をいくつか用意しましたので、読者の皆様のお役に立てれば幸いです。 もちろん、エージェンシーの業績に影響を与える要因は数多くありますが、ここではSmartcatの利用による効果が明らかなもののみを掲載しています。
計算は次の通りです：
今日はうちのデザイナーたちにたくさんの仕事を任せてくれましたね。
そうですね。イリヤと彼のチームに、よろしく伝えてください (笑)。
「スタートアップ企業は、小規模なベンダーと提携するほうがより多くのメリットを得られる」
さて、締めくくる前に、他の小規模な代理店に向けて、3つのアドバイスを教えていただけますか？
小規模のままでいること (笑)！ さて、考えてみましょう。3つですね？
賢く成長すること。 身の丈以上の仕事は受けないこと。この業界では評判がすべてですから、重要なプロジェクトを台無しにして評判を傷つけないようにしましょう。
テクノロジーを活用しつつ、人間らしさを保つこと。 前者は言うまでもありません。テクノロジーに精通するか、それとも淘汰されるかの二者択一です。しかし、単調な作業のほとんどをテクノロジーが担うようになった今、顧客、パートナー、翻訳者との人間的な関係こそが、最大の差別化要因になりつつあります。
そして最後に：あなたならできる。このデジタル時代は巨大企業だけのもののように思えるかもしれませんが、そうではありません。 実際、小規模な顧客――素晴らしいアイデアとベンチャーキャピタルの支援（ウインク）を持つスタートアップの皆さん――は、世界中に300ものオフィスを構え、実際には顧客をあまり気にかけていないような巨大企業よりも、小規模で機動力のあるベンダーと協力するほうが、より大きな恩恵を受けられると私は確信しています。ですから、はい、あなたにもできます――そしてその過程を楽しんでください。 少なくとも私はそうしています。
このデジタル時代を盛り上げましょう！ ?
ぜひそうしましょう。ヴォヴァ、ありがとう。Gyglioのグローバル展開が成功することを祈っています！
ハハ、ありがとう。君も「パープル・パワー」を世界に広めることに幸運を！
