コンテンツのローカライズソリューションを探しているうちに、Smartcatに出くわしたのではないでしょうか。あるいは、翻訳会社の方で、プロセスの自動化や生産性の向上を目指しているのかもしれません。いずれにせよ、Smartcatはあなたにとって「一風変わった存在」に映るかもしれません。 他のどのプラットフォームやツールと比較しても、それらは「完全には」競合相手ではないという印象を受けるでしょう。
実際、翻訳テクノロジーの分野において、Smartcatは唯一無二の存在です。この記事では、その理由を具体的に解説し、なぜSmartcatがまさにあなたに必要なツールである可能性があるのかをお伝えします。
オールインワンプラットフォーム
まず、洗車を例に挙げて、Smartcatとは何かを説明してみましょう。車を洗いたい場合、洗車業者を利用することができます。これは、言語業界の用語でいう「言語サービスプロバイダー」（LSP）に相当します。 あるいは、セルフサービスの洗車場を利用する選択肢もあります。そこでは、車を洗うために必要な道具はすべて用意されていますが、自分で洗わなければなりません。これが、大まかに言えば、コンピュータ支援翻訳（CAT）ツールの役割です。最後に、他の人に洗車を依頼することもできます。その人たちが、フリーランサーに相当します。
では、Smartcatに相当する洗車サービスとはどのようなものでしょうか？ 洗車ブースや設備が所狭しと並ぶ巨大なスペースを想像してみてください。その中には空いているブースもあり、顧客は自分で、あるいは他の人と一緒に無料で利用できます。また、他の場所で顧客を見つけた企業が、そこで洗車サービスを提供しているブースもあります。 さらに、顧客が雇うことができる、洗車代行を行う人々で溢れかえるホールもあります。
つまり、ある意味でSmartcatは翻訳業界のためのオペレーティングシステムなのです。業界の誰もが、あらゆる翻訳ニーズを満たすために必要なスペースとツールを提供してくれるのです。
すべてのコア技術は無料で利用できます
第二に、Smartcatは、企業やLSPとして関心をお持ちになりそうな多くのユースケースにおいて、無料で利用できます。「ライセンス」制度がないため、必要なユーザー数がいくらであっても、一切費用を支払うことなく利用可能です。
では、このプラットフォームはどのように収益を上げているのでしょうか？ 主な収益源は2つあります。マーケットプレイスと支払いの自動化です。つまり、Smartcatのベンダープールから人材を起用する際、あるいはプラットフォームを通じて他者に支払いを行う際、プラットフォーム側が手数料を受け取ります。手数料率はケースによって異なりますが、上限は約10％に設定されています。
この仕組みにより、顧客はIT予算や設備投資について心配する必要が一切ありません。支払うのはサービス利用料のみであり、さらに重要なのは、実際に作業が完了した場合にのみ支払いが発生する点です。翻訳会社にとっても、確実に利益につながるものに対してのみ支払うことになるため、リスクが大幅に軽減されます。
これを比較すると、競合するツールのほとんどを所有または利用する場合、年間支出が5桁に達することも珍しくありません。 明確にしておきますが、Smartcatにも有料のサブスクリプションプランは存在します。ただし、これらはユーザー単位ではなくアカウント単位であり、サブスクリプションを契約していなくても、日々の翻訳ビジネスや業務を運営するのに十分な技術を利用できます。実際、プラットフォームユーザーの多くは「Forever Free」プランで十分に活用しています――「Forever（永久）」という部分に注目してください。
「Smartcatは、ローカリゼーション業界におけるCATおよびTMSソフトウェアの収益化方法に大きな変革をもたらします。 実際の支出がどこにあるか（言語サービス）と、テクノロジー購入者が抱える課題――ライセンスやサブスクリプションのコスト、ユーザー管理の煩わしさ――を分析することで、Smartcatは、まさに市場を真に革新する、あの捕まえにくい猫のような存在となるかもしれません。」
大手業界調査会社であるCSA Researchによるレポート
他のどのプラットフォームよりも多くの、そしておそらくは質の高いベンダーが揃っている
Smartcatは、翻訳業界に特化し、フリーランサーに対して同サービスを利用するよう強力な技術的インセンティブを提供することで、フリーランサーユーザー数を驚異的な25万人にまで拡大させました。 これは、世界中の翻訳者総数のほぼ半分に相当します。つまり、お客様としては、注文が滞ったり遅延したりする可能性が低くなるということです。
しかし、それ以上に、Smartcatは過去の顧客からのフィードバックと、自動化された生産性および品質データの両方を収集することで、ベンダーをより有意義な方法でランク付けすることができます。つまり、たとえ難易度の高いコンテンツであっても、フリーランサーであれ企業であれ、それを確実にこなせるベンダーを見つけることができるのです。
他の業者への支払いも可能です
翻訳業界の根本的な特徴として、専門家が世界中に散らばっていることが挙げられます。ソフトウェアを10カ国語にローカライズする場合、少なくとも10カ国とやり取りすることになるでしょう。作業が完了し、10カ国の10人に報酬を支払わなければならないとしたら、どうなるでしょうか？ 大混乱になるでしょう。 PayPalを使えば簡単に全員に支払えると思うかもしれませんが、PayPalが利用できない国がどれほど多いか、また利用可能な国でもどれほどの手数料がかかるかを知れば、不愉快な驚きを覚えることでしょう。
Smartcatを使えば、支払いに関する手間は一切不要です。必要なのは、全額を一度だけ入金することだけです。 つまり、10人の翻訳者それぞれに100ドルの報酬を支払う場合、Smartcatに合計1,000ドルを支払うだけで済みます。その後、プラットフォームが各受取人の所在地にかかわらず、現地の規制に従って自動的に資金を分配します。
最大のメリットは、これらの翻訳者がSmartcatのマーケットプレイスを通じて採用したベンダーである必要さえないという点です。例えば、国際イベントの通訳者として誰かに仕事を依頼し、Smartcat経由で報酬を支払うことも可能です。 仕事の詳細（説明、単価、合計金額など）を入力するだけで、Smartcatが請求書を作成します。その請求書は、クレジットカードまたは銀行振込でその場で決済できます。
コンテンツ経済への準備は整った
最後に、Smartcatは「Connected Translation」と呼ばれるアプローチを通じて、企業がコンテンツ時代の課題に立ち向かうのを支援しています。大まかに言えば、これは企業と言語サービスプロバイダーの両方が、継続的なローカライゼーションのループを構築できるパラダイムであり、新しいコンテンツがSmartcatに送信され、翻訳された後、公開のために再び送信される仕組みです。
ローカライズに精通した企業、特にソフトウェア、ウェブサイト、またはビデオゲームのローカライズを手掛ける企業にとっては、メンテナンス不要の「ライトアウト」プロセスを構築し、すべてのコンテンツを英語版とほぼ同等のスピードで全言語に対応させることが可能になります。 一方、LSPにとっては、アジャイル開発手法を採用している顧客——そうでなければ、より技術力が高く大規模なベンダーを探していたであろう顧客——にサービスを提供できるようになることを意味します。
この記事が、皆様の選択に役立つ十分な情報を提供できたことを願っています。Smartcatがどのようなメリットをもたらすかをご覧になりたい場合は、こちらから簡単に登録できます。一切の義務は生じません！
