翻訳クライアントを見つけ、予約を満杯にする方法

社内翻訳者として経験を積んでいる方も、この職業の道を歩み始めたばかりの方も、フリーランスになると同じ課題に直面します。それはクライアントを獲得することです。最も厄介なのは、十分な貯蓄がない限り、時間を無駄にしている余裕がほとんどないことです。この記事と付属のSmartcat Academyコースでは、最短時間で予約が埋まる状態になるお手伝いをします。

2007年頃、現代語学を学んでいた頃からあちこちで翻訳をしていましたが、フリーランスとして本格的に活動し始めたのは2014年になってからです。クライアントゼロの状態から、わずか6ヶ月で翻訳者としての仕事をフルタイムで得られるようになりました。この過程で学んだことを、本記事とウェビナープログラムを通じて皆さんと共有したいと思います。

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では、要点を簡潔にまとめると以下の手順になります。

1. 目標を固める

まず、フリーランス翻訳者としてキャリアを始める目的を自問してください。収入を増やすためか、自由な時間を増やすためか、スケジュールに対するコントロールと柔軟性を高めるためか、それとも旅行しながら働くためでしょうか？タイムライン上の目標は何ですか？あなたの興味や情熱は何ですか？適切な質問を投げかけ、1年後にプロフェッショナルとして到達したい、合理的（理想的でありながら実現可能な）目標を設定しましょう。

2. 状況を評価する

目標を念頭に置き、現在の自分の立場を見つめ直しましょう：どのような資格を持ち、どのような職歴があり、頼れる人的ネットワークはありますか？目指す目標を考慮した際に必要な資格を全て備えているか、また今すぐさらなる学習に投資できるかを自問してください。そうでない場合は、目標の達成時期、専門分野、あるいは収入水準について再評価する必要があるかもしれません。

3. あなたのビジネスを特定する

クライアントに連絡を取る前に、自分が提供できるサービスと、どのように自分をアピールしたいかを明確にしましょう。自身の強みを5つの形容詞で書き出してみてください。履歴書・名刺・ウェブサイト・カバーレターなどをデザインする際は、これらの言葉自体を使わなくても、常にこれらの概念を念頭に置いてください。提供可能な全サービス内容、重点的に取り組みたい分野、そして将来のクライアントにビジネスをどう提示したいかを明確に把握しておくことが重要です。

4. 自分の道を切り開く

出発点と目標の間の道筋を描き始めましょう。その過程では、自分の強みを活かしてください。ソーシャルメディアが得意なら、そこに集中するのも一案です。社交的な性格なら、できるだけ直接会って人脈を広げるのも良いでしょう。計画的で几帳面なら、国別に潜在顧客をリストアップしたExcelシートの作成から始めても構いません。道から外れても心配する必要はありません。ただ、目標を見失わないよう、定期的に地図を再調整することを忘れないでください。

5. 準備を整える

働く国で必要な法的・税務上のステータスを確認しましょう。クライアントに連絡する前に必要な手続きを済ませてください。非常にシンプルなウェブサイトを作成するか、少なくともProZとTranslator’s Caféのプロフィールは用意しましょう。 Upwork、Freelance.com、Smartcatなどのフリーランスプラットフォームでサービスを提供できるようにしましょう。複数の言語で履歴書のバージョンを作成してください。カバーレターも準備しましょう：エージェンシー向けには一般的な内容で、個人企業や直接クライアント向けにはより個人的でターゲットを絞った内容にします。

6. 既存の連絡先へ連絡を取る

個人的なつながりや口コミの価値を過小評価してはいけません。ビジネスについて伝えたい元同僚、知人、友人などのリストを作成しましょう。連絡先をグループ分けし、各グループごとに個別メッセージを作成できます。履歴書を送るのではなく、ウェブサイトやプロフィールへのリンクを共有してください。率直に「起業したばかりです」と伝え、興味を持ちそうな人に連絡先を伝えてもらうよう依頼しましょう。

7. 代理店向けの作戦計画を立てる

連絡すべき翻訳会社の数を過小評価しないでください。返信率は約1%と想定しましょう。Translator’s CaféやPayment Practicesのディレクトリを活用し、各社の要件をリスト化してください。 Smartcatの求人集約サービスに登録し、ProZ・Upwork・Freelanceの新規求人情報を入手しましょう。週100件（1日20件）の履歴書送付またはオンライン応募を目標とします。連絡日とステータスを記録し、返信状況に応じて履歴書を定期的に更新して再送するスケジュールを事前に設定してください。

8. 個人顧客との関係を育む

興味のある分野を大まかに特定し、各分野における組織や企業の種類を洗い出しましょう。調査を行い、各組織タイプごとに具体的な名称を100社リストアップします。各リストの上位10社を最低限記録し、直接電話で連絡を取ります。可能であれば、事前に翻訳ニーズを把握しておきましょう（例：ウェブサイトが1言語のみ対応）。メールは受信者ごとに個別に作成し、相手と自身の立場、サービス提供のメリットを明記してください。全連絡先をリスト化し、数か月後に再度連絡するスケジュールを設定しましょう。クライアントへのアプローチは体系的かつ粘り強く行います。これは多大な時間と労力を要しますが、最も貴重な投資となります（これは翻訳会社へのアプローチにも当てはまります）。

9. 目立つ

Googleでの参照に注意を払いましょう。他のサイトからあなたのサイトへのリンクを増やし、評価を高めてください。オンラインコミュニティと交流し、常に情報を得て活動的であり続けましょう。オフラインで新しい人に出会ったら、自分の仕事内容を伝え、相手の仕事内容を知り、翻訳ニーズの可能性と結びつけてください。必ず良い印象（笑顔と名刺）を残すようにしましょう。常に可視性と対応力を保ち、自らが最高の営業担当者であることを自覚し、オンライン・オフラインを問わずコミュニケーションにおいてこれを念頭に置いてください。

10. 彼らを戻らせる

卓越を目指し、約束を守りましょう。守れない納期には同意しないでください。低品質な仕事を提供する低料金での仕事は受けないでください。自信を持って取り組めるプロジェクトのみを引き受けましょう。必ず校正を。二度行いましょう。可能なら一晩寝かせて新鮮な目で校正するか、他の人に校正を依頼しましょう。常にクライアントからのフィードバックを求めましょう。 Smartcatでは、作業完了後に顧客にフィードバックを依頼する仕組みがありますが、改めてお願いしても問題ありません。要するに、卓越した成果を提供し、クライアントを大切にしてください。満足させれば、彼らはあなたのサービスを推薦し、リピートしてくれるでしょう。

フリーランスは正しく行えば素晴らしいものですが、この段階に到達するには粘り強さが求められます。あなたの仕事は、それ自体が目的となることは稀であり、望む人生を送るための手段であることを忘れないでください。常にこのことを念頭に置き、人生の目標に合わせて職業上の目標を見直しましょう。フリーランス翻訳者になる決意をしたなら、最高の翻訳者を目指し、これから始まる旅路に胸を躍らせてください。いきなり深い水に飛び込むような感覚かもしれませんが、泳ぎを学ぶにはそれが最善の方法であることが多いのです。