言語の世界には無限の可能性が存在する：ビラジ・ラス氏へのインタビュー

2017年12月、Smartcatは100以上の言語でエンドツーエンドのサービスを提供する言語ソリューション企業Braahmamとの提携を開始しました。インドの翻訳市場に関する疑問を解消するため、当社はBraahmamのCEOであるBiraj Rath氏に取材を行いました。

世界中の企業とのパートナーシップを継続する中で、私たちは彼らが事業を展開する国や地域についてより深く学ぶことに常に興奮しています。学習ソリューション企業として創業したBraahmamは、現在ではソフトウェア／モバイルローカライゼーション、ウェブサイトローカライゼーション、文書・マニュアル翻訳、マーケティング・販売資料、トレーニング＆eラーニングローカライゼーション、テストなど、あらゆる言語関連業務をカバーしています。 ビラジ氏は、世界で最も多言語国家の一つであるインドにおいて、言語業界の最先端を走り続けるためにブラハムが模索する、グローバルとローカル双方にインスパイアされたトレンドと今後の方向性について、詳細な見解を共有してくださいました。また、インドで話される数多くの言語に関する興味深い事実や、ブラームマムとSmartcatのパートナーシップが同社の発展と成功にどのように貢献するかについてもご覧ください。

ビラジ・ラス
ブラハム CEO

— ビラジさん、こんにちは！最初の質問ですが、言語業界にはどれくらい携わっていますか？

ブラームマムは2000年、今から約18年前に創業しました。当初は、多言語トレーニングパッケージや複数言語での営業プレゼンテーションを必要とする顧客向けに、小規模なプロジェクトを手掛けていました。 当時は、コンテンツやソフトウェアのローカライズに特化した言語関連業務が独立した産業として存在することを認識していませんでした。しかし2004年以降、複数言語に対応した言語産業への本格参入を意図的に決断しました。ですから、言語産業との関わりはかなり長いのです。

— この業界で働く動機は何ですか？

インドは言語の宝庫です。 公式には23の言語がありますが、それぞれに複数の方言が存在します。私自身、3つの言語の読み書きと会話ができ、さらに数種類のインド言語をある程度理解できます。言語の世界で私を魅了するのは、サンスクリット語がインド諸語を含む世界中の多くの言語の基盤となっている点です。

言語には驚くべき事実が多く、それがさらに興味深いものにしています。

例えば、デヴァナーガリー文字はサンスクリット語、ヒンディー語、マラーティー語、ネパール語、コンカニ語など複数の言語の表記に用いられる。別の例として、サンスクリット語はデヴァナーガリー、オリヤー文字、ベンガル文字、カンナダ文字、タミル文字、マラヤーラム文字、テルグ文字、ブラフミー文字など少なくとも10種類の異なる文字体系で表記可能だ。 言語の世界には無限の可能性があります。販売現場、教育・研修、啓発活動、さらにはアクセス困難な地域での難題解決にも応用できます。

— Braahmamはどのくらいの言語をカバーしていますか？ 新しい言語ペアへの拡張は価値があると思いますか？

Braahmamは100以上の言語に対応しています。 これにはインド語、アジア語、東南アジア語、中東語、ヨーロッパ語、希少言語が含まれます。新規言語だけでなく言語ペアも継続的に追加しています。例えば最近では、ドイツ語からタイ語やインドネシア語といった難易度の高い言語ペアを追加しました。新たな言語ペアを追加するたびに、事業成長の可能性は幾倍にも拡大します。その努力は間違いなく価値があります。

— インドの翻訳業界と、ブラームマム社のその業界における取り組みについて少しお聞かせいただけますか？

インドの翻訳業界は極めて細分化されています。フリーランサー向けの確立された企業団体は存在しません。 12億人以上の人口と23の公用語を有するインドのような国において、翻訳やローカライゼーション、あるいは業界内で実施している関連活動を教える確立された機関、カレッジ、大学が存在しないのは驚くべきことです。言語や文学、基礎的な翻訳スキルを教えるコースが全くないという意味ではありませんが、大きく欠けているのは産学連携です。 このため、学生たちはビジネスにおける翻訳・ローカリゼーションの実践的応用から完全に切り離されています。結果として、翻訳が自然なキャリアパス選択肢として認識されていないのです。政府や政府系機関による言語関連研究は一部存在しますが、インドのような国にとってその影響力は限定的だと考えます。これは同時に、数少ない確立された企業にとって巨大な機会が存在することを意味しています。 大規模な国際LSP（言語サービスプロバイダー）が支社やバックエンド業務拠点を置く一方、国内で成長したローカライゼーション企業も存在します。多くの国内企業はインドの地元企業向けに業務を行い、一部は国際LSPの下請けとして、また他は国際的な企業顧客と直接取引しています。

過去3～4年で、スタートアップや起業家が自社製品・サービスにインドの言語を取り入れる試みを始めています。

これは歓迎すべき変化であり、こうした試みで成功を収めた事例もあると断言できます。これらはインドの翻訳業界の将来にとって非常に有望な兆候です。

— インドで翻訳需要が最も高い専門分野は何でしょうか？

基本的に、大衆のニーズに応える製品やサービスは、現地言語への需要を生み出します。 したがって、インドでは、様々な政府省庁や部門による政府関連の市民サービス、銀行や金融機関、法律、家電製品やデバイス、自動車、製造などの分野で需要があります。もう一つの大きな分野は、商品とサービスの両方を扱う輸出業者です。 自社製品やサービスを販売するために進出するインド企業は、ウェブサイトや販促資料などを通じて、見込み顧客が選択した言語でコミュニケーションを取りたいと強く望んでいます。

— インドの翻訳業界の将来について、どのように考えていますか？

現在の傾向を見ると、さまざまな大手ソフトウェア、オンライン、ソーシャルメディア企業が、クラウドソーシングや機械翻訳によって、膨大な量のデジタルデータをインドの言語に翻訳することになると予想しています。 さらに、消費者向け直接販売企業も、インドにおける非英語圏消費者の巨大な市場可能性に気づき、この市場への参入を熱望しています。数年前まで、インドの投資企業の多くは「英語で十分」と考えていました。

しかし、英語を話す消費者は12億人以上の人口のうち10%未満であり、残りの90%を見逃していることにすぐに気づきました。

過去5～6年でこの認識は変化し、顧客サービスを提供する専門家が増えています。 また、インドからはスピリチュアルや非営利分野でも多くの仕事が生まれると予測しています。それとは別に、インドは一部の大手LSPにとってバックオフィスやプロジェクト管理の拠点にもなりつつあります。これは、インドのプロジェクト管理人材が私たちの業界で有用になることを示す良い兆候でもあります。

— 代理店が自国以外の国や市場でサービスを提供することは理にかなっていると思いますか？

はい、絶対にそうです。 グローバル経済の本質上、翻訳サービスを国際市場に販売することは非常に理にかなっています。また、国際市場にとってもこれは有効です。多くの顧客は現地リソースの利用を好み、現地文化を理解し、必要に応じて有益な助言を提供できるパートナーに安心感を抱くからです。

— 長期的には、社内翻訳者とフリーランスのどちらに賭けますか？

当社の業務の大半ではフリーランスが適していると言えます。ただし特定のケースでは、社内リソースの方が優れており、柔軟性も高くなります。 — 新規プロジェクト開始時にプロジェクトマネージャーが直面する最大の課題は何ですか？ 私の見解では、今日プロジェクトマネージャーが直面する大きな課題は、小規模・大規模を問わず納期に関して顧客に確約することです。これに続いて当然ながら、短納期での納品を実現するためのリソース確保の課題が生じます。Smartcatはこうした課題のいくつかを効果的に解決できます。

— インドにおける翻訳者やその他の言語専門家への教育について、何か考えはありますか？

これはインド市場にとって非常に重要なポイントです。前述したように、産学の間に大きな隔たりがあり、そのため翻訳者や言語専門家への教育・訓練は非常に限られています。 Braahmamは、CATツールや顧客ニーズに特化した技術について、複数の翻訳者へ無料トレーニングを提供する先駆的役割を果たしてきました。 さらに、業界で採用されている品質基準や翻訳基準に関する教育・研修も提供してきました。しかし、これだけでは不十分です。インドのエコシステムに関わる様々なプレイヤーが教育運動に参加する、より大規模で質の高い取り組みが真に必要です。

SmartcatとBraahmamの提携は、この点においてもインドのエコシステムに良い影響を与えることを目指します。

— 最後に。Smartcatとの提携についてどうお考えですか？

Smartcatと複数の分野で提携できることを大変嬉しく思っています。 私たちの目標の一つは、インドおよび東南アジア（SEA）からプロの翻訳者を市場に送り出すことでした。Smartcatのマーケットプレイスには、すでに高品質な認定翻訳者を何名か提供できています。また、インドやSEAの翻訳者が、一銭もかからず、しかも制限のない世界クラスのエンタープライズシステムを利用できるCATツールを簡単に使えるようにしたかったのです。 インドにおけるこの関係を、同国の企業顧客と翻訳者の双方にとって事実上の標準ツールとなり、エコシステムが全てのステークホルダーに利益をもたらす形で発展させたいと考えています。現時点では着実な進展を見せており、近い将来には市場での存在感をさらに高めたいと期待しています。